在中國,一場革命性的變革正在醫藥行業悄然進行。過去十年間,隨著創新藥物的快速發展,中國已成為全球醫藥創新的一個重要力量,由中國藥企發起的臨床試驗已經從全球占比3%,提升到28%,位居全球第二,僅次于美國藥企發起的臨床試驗數量。然而,在創新藥“出海”潮中,我們依舊面臨著不同國家的標準治療不同,對于不同國家研究中心表現不了解,選擇研究中心決策等等困難。那么,我國本土藥企如何以有競爭力的創新藥物叩開海外市場的大門,在國際舞臺上取得一席之地?人工智能(AI)可以助一臂之力。
AI時代開啟,數據指導決策
在全球醫藥領域,新藥的開發常常是一場與時間的賽跑。特別是對于要“出海”的中國藥企來說,突破國內市場的邊界,將創新藥推向國際舞臺,這一挑戰充滿了不確定性和復雜性。隨著精準醫療的興起,高度依靠經驗的傳統臨床試驗設計和中心選擇方式已顯不足。
從研究設計來講,選擇海外上市的賽道與國內大相徑庭。例如,同樣的適應癥,標準治療方案在中國可能采用化療,而在美國、歐洲則可能已經是靶向治療。因此,我國藥企亟需在臨床試驗前充分了解未來治療方案的療效、安全性和候選藥物的競爭力。以往,醫學部門常依據已發表文獻判斷,但探索以往研究沒有覆蓋的那些特定人群仍具挑戰性。
不過,在這場賽跑中,AI技術正成為一把利劍。雖然人類需花數年篩選數據,但算法僅需幾秒。然而,真正的力量在于人類專業知識與算法相結合,挖掘歷史試驗數據,提高研發人員對于疾病理解,優化臨床試驗設計,以更快速度開發更有效的治療方案。AI的介入,使得從試驗設計到患者入組的各個環節都更加高效和精準,極大地縮短了藥物從實驗室到市場的時間。這不僅將加快創新藥的國際化進程,更將為患者帶來新的希望。
依托3萬+項試驗、33000個研究中心和超過1000萬患者積累的歷史臨床數據庫及基于130多種適應癥的入組預測模型,Medidata AI正在為優化試驗方案設計、提升試驗效果預測及試驗洞察提供更多可能。
提高患者多樣性,惠及更廣泛的患者
由于藥物在不同人群中的反應可能不同,理想情況下,臨床試驗的受試者應盡可能多地代表將使用該療法的人群。
以FDA為例,美國作為一個多元種族的移民國家,FDA對臨床試驗中的人種比例和多樣性提出了嚴格的監管要求。歷史數據顯示,73%的臨床試驗參與者為白人,這暴露了缺乏人群多樣性的問題,這將直接影響藥物上市后的效果與安全性。因此,監管機構對患者多樣性的要求越來越復雜。加上臨床研究設計的復雜性大幅提升,這進一步增加了招募合適患者的難度。在美國,盡管其人口只占全球4.25%,但承載了全球約35%的臨床試驗患者。在患者數量穩定的情況下,對受試者的要求卻日益細化,使得招募更加困難。
面對這些需求和挑戰,Medidata AI為眾多藥企提供了幫助,包括我國本土藥企。例如,一家知名中國藥企在美國為特定適應癥定位合適的研究中心。申辦方已知的研究中心大約有150家,通過第三方推薦,增加了大約165家。去年初,Medidata AI為其識別出938家研究中心,其中包括之前第三方推薦的所有165家,從而順利推進了項目進行。這在一定程度上證實了Medidata AI推薦的準確性。
值得一提的是,Medidata也仍在持續探索AI應用的潛能。2022年,Medidata AI已成功助力臨床研究人員評估嵌合抗原受體T細胞(CAR-T)癌癥治療的風險。Medidata AI還曾與慈善組織Every Cure合作,為一名患有特發性多中心卡斯爾曼病(iMCD)的男子研發藥物。這是一種危及生命的罕見病。通過在蛋白質組數據上應用AI算法,Medidata AI能夠識別出特定的iMCD患者亞組,他們對現有藥物有反應。幸運的是,該患者恰好屬于這些亞組之一。通過這種AI引導的發現,這名已經窮盡了所有已知療法并準備接受臨終關懷的患者——最終成功地尋找到了拯救并延續生命的機會。
AI應用:臨床試驗的下一代前沿技術
可以看到,無論是在臨床前階段,還是在商業化階段,據估計,目前已有超過400家公司使用人工智能開發藥物,并且已達到3520億元的市場,使人工智能技術在主流生命科學的應用更加穩固。
不過,將人工智能融入臨床試驗并非沒有挑戰,畢竟生命科學行業第一要務是合規,保持謹慎有其合理性,但在藥物開發生命周期中整合AI的潛在好處卻極其令人期待。AI的應用可以加速藥物發現的速度、提高試驗的精確度,并最終改善患者的治療效果。我們必須平衡傳統的風險規避態度與追求創新的勇氣,因為只有這樣,才能真正釋放AI在臨床試驗中的巨大潛力。
另外一方面,不得不提今年大熱的生成式AI。生成式AI根據其訓練數據產生新內容,與傳統AI的自動化分析和基于歷史數據的預測不同。在醫藥行業的使用,生成式AI的潛在影響也在被不斷挖掘。據麥肯錫全球研究所估計,生成式AI技術通過加速藥物開發,每年可為制藥和醫療產品行業創造600億至1100億美元的經濟價值。
生成式人工智能根據訓練數據生成新內容。其中另一極具影響力的應用是使用合成數據,這是由算法創建的高保真數據,既保護了患者隱私,又保持了數據安全,同時保留了臨床試驗數據集的完整性。
目前,生成式AI更多的應用將首先發生在新藥的早期發現階段,在臨床試驗等高度監管領域仍需要更多的優化和專家參與,以確保準確性。
政策利好,加持數字化機遇
近年來我國AI藥物研發領域政策利好不斷,已有多項基礎性、支持性政策發布,今年兩會《政府工作報告》提出,“大力推進現代化產業體系建設,加快發展新質生產力。開展“人工智能+”行動。”今年政府工作報告首次提及“人工智能+”,表明加快創新藥產業發展、開展“AI+醫療”成為2024年醫療衛生領域重要發展方向,為創新藥研發的數字化進程按下加速鍵。
2023年,多款創新藥成功闖關歐美,對外授權合作再創新高。在國家鼓勵加快發展醫藥領域新質生產力的檔口,如何借力創新科技助力創新藥企抓住“出海”機遇,打通“出海”要塞,是重中之重。臨床試驗實踐已證明,AI技術正在賦予臨床試驗全新的力量和可能性,不僅極大提升了試驗的效率和質量,也為中國創新藥的“出海”提供了強有力的支持,助力試驗降本增效。
時代的大幕已然拉開,中國創新藥企出海之路或將越走越寬。
(文章來源于HC3i數字醫療網)